piedra natal de septiembre
La piedra natal de septiembre, el zafiro, es pariente de la piedra natal de julio, el rubí. Ambas son variedades del mineral corindón, una forma cristalina de óxido de aluminio. Sin embargo, el corindón rojo es el rubí, y todas las demás variedades de corindón de calidad gema son zafiros.
Todo el corindón, incluido el zafiro, tiene una dureza de 9 en la escala de Mohs. De hecho, los zafiros son los segundos minerales más duros, solo superados por los diamantes.
Los zafiros suelen presentarse como piedras azules, con una gama que va desde el azul muy pálido hasta el índigo intenso. El tono exacto depende de la cantidad de titanio y hierro presentes en su estructura cristalina. El azul más apreciado es el azul aciano, de intensidad media a oscura. Sin embargo, también existen zafiros en otros colores y tonalidades naturales: incoloros, grises, amarillos, rosa pálido, naranjas, verdes, violetas y marrones, conocidos como zafiros de fantasía. Los distintos tipos de impurezas en el cristal son los responsables de la variedad de colores de estas gemas. Por ejemplo, los zafiros amarillos deben su color al hierro férrico, mientras que las gemas incoloras no presentan impurezas.
Fuente de zafiros
La principal fuente mundial de zafiros es Australia, especialmente Nueva Gales del Sur y Queensland. Se encuentran en depósitos aluviales de basalto erosionado. Los zafiros australianos suelen ser piedras azules con un tono oscuro e intenso. Por otro lado, Cachemira, en la India, fue una fuente reconocida de zafiros de color azul aciano. En Estados Unidos, una importante fuente es la mina Yogo Gulch en Montana, que produce principalmente piedras pequeñas para uso industrial.
Leyendas sobre el zafiro, la piedra natal de septiembre
La palabra zafiro tiene sus raíces en lenguas antiguas: del latín sapphirus (que significa azul) y del griego sappheiros, nombre de la isla de Zafiro en el mar Arábigo. De ahí proviene el término zafiro en la antigua Grecia, a su vez derivado del árabe safir. Los antiguos persas llamaban al zafiro la «Piedra Celestial». Era la gema de Apolo, dios griego de la profecía. Los fieles que visitaban su santuario en Delfos para pedirle ayuda llevaban zafiros. Los antiguos etruscos ya utilizaban zafiros en el siglo VII a. C.
Además de ser la piedra natal de septiembre, el zafiro representaba la pureza del alma. Antes y durante la Edad Media, los sacerdotes lo llevaban como protección contra los pensamientos impuros y las tentaciones de la carne. Los reyes medievales de Europa apreciaban estas piedras para anillos y broches, pues creían que los protegían del mal y la envidia. Los guerreros regalaban collares de zafiro a sus jóvenes esposas para que les fueran fieles. Se creía que el color de la piedra se oscurecería si la llevaba un adúltero o una adúltera, o una persona indigna.
Algunos creían que los zafiros protegían de las serpientes. Se creía que, al colocar reptiles y arañas venenosas en un frasco con la piedra, morirían al instante. Los franceses del siglo XIII creían que el zafiro transformaba la estupidez en sabiduría y la irritabilidad en buen carácter.
Uno de los zafiros más famosos adorna la Corona Imperial del Estado que lució la reina Victoria en 1838. Forma parte de las Joyas de la Corona Británica en la Torre de Londres. De hecho, esta gema perteneció a Eduardo el Confesor. La llevó engastada en un anillo durante su coronación en 1042, y por ello la denominó Zafiro de San Eduardo.
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Fecha de publicación: 1 de noviembre de 2023